DEL VERDE CAIMÁN
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Este pequeño poblado se le conoce como la tierra del agua mineral y de la piedra azul. No es extraño encontrar aquí manantiales de aguas ricas en minerales, aguas termales y medicinales que fluyen por las cavernas subterráneas de la piedra azul existente.

Ciego Montero está a 24 km de la ciudad de Cienfuegos, a solo 10 km. de Palmira. Tiene una extensión de 94.4 km, limita con Cartagena , Congojas y Lajas por el noreste.

Es un terreno llano con muy pocas elevaciones a menos de un Km pasa el río Anaya. La localidad está sobre un monto fluvial importante donde gran parte de sus aguas son medicinales. Localizadas en la zona del complejo vulcanógico cretácico cuyo ejemplo más significativo lo constituye el Balneario de Ciego Montero.

¿POR QUÉ CIEGO MONTERO?

Pregunta que se han hecho muchos, y que se le han dado las más disímiles explicaciones. Sin embargo, la que encontramos más acertada es la que, decidimos citar, por venir de una voz tan autorizada como la del bibliógrafo cubano, y cienfueguero, Luis J Bustamante.

"Parece ser que en los primeros tiempos de la colonización llamaron así anteponiéndole este nombre al de toda tierra de difícil comunicación bien por estar rodeadas de bosques o por otras circunstancias cualquiera, por eso en Cuba abundan los Ciegos". (Luis J Bustamante, "Enciclopedia Popular Cubana" La Habana, (1942- 48) Pág. 65).

Se dice que hubo una época que se decía voy al pueblo de los tres Ciegos, Ciego Abajo. Ciego Alonso y Ciego Montero.

SURGIMIENTO DEL POBLADO

"El hato de Ciego Montero, situado en el barrio de su nombre, termino municipal de Rodas, en este Partido judicial, fue mercedado hace más de tres siglos por el ayuntamiento de Santi Spiritus, cuyo archivo de esa época desaparecido quemado por los piratas hace largos años pero existía copia certificada de ella en el juicio terminado por caducidad y esta reconocido como hato por todas las haciendas colindante que son: Cartagena, Santa Rosa, Ciego Alonso, Las Cruces, Camarones y el Realengo Santa Quiteria de las Congojas"

Domingo González Bello y José González fueron los dueños de la mayor parte del hato de Ciego Montero, quienes tenían licencia del Cabildo de Trinidad. El juicio por el deslide comenzó en 1835, cuando el síndico era Don José Francisco Cardoso, el propio Don Alejandro José D`Clouet e Piete encargó esta difícil tarea al agrimensor Don Diego Matamoros.

Enrique Edo, en "Memoria histórica de Cienfuegos y su jurisdicción", apuntó, que en 1862, el Dr. Carlos Cardoso, propuso al gobernador superior, "fomentar un pueblo alrededor de los baños termales de Ciego Montero con el nombre de "Príncipe Alfonso".

Jacobo Pezuela, en su "Diccionario geográfico, estadístico, histórico de la Isla de Cuba", libro de obligada consulta para todos los que se interesen por la Historia, apunta: "Ciego Montero, aldea del Partido de Camarones, con 42 casas y 282 habitantes de todas las clases, edad y sexo. Está situada sobre terreno llano a la izquierda del río de su nombre, afluente del Damují y del camino que viene de Cartagena y sigue a Ciego Alonso. Como se halla en el lindero septentrional que separa al Partido al que pertenece del de Santa Isabel de las Lajas, los baños que le dan nombre corresponden a este último Partido, estos Baños son termales y según reconocimiento son sulfuro-gaseosos"

Según Pedro Marino Ruiz Rojas en su libro, "Apuntes para la historia de Rodas ... el Barrio de Ciego Montero es el más antiguo de los poblados del término datando su fundación del ano 1803... ".

Sin embargo, sostenemos el criterio de que no hubo una fundación; sencillamente, a partir de la creación del Hato y su posterior deslinde- anteriormente estudiado-, sencillamente se van asentando familias y fomentando un caserío. Para que hubiera fundación tenían que estar creadas una serie de condiciones que demoraron muchos años en existir.

ARRIETE

Coinciden la bibliografía consultada con las entrevistas realizadas a las personas de más edad de la localidad cuando aseguran, que el poblado de Arriete comienza a surgir a partir de la ubicación en 1890 del Sr. Aníbal Arriete, como jefe de la estación ferroviaria.

Posteriormente, indiscutiblemente, que la existencia de las Canteras de Piedras fue lo que dio vida al poblado

Ciego Montero y Arriete están separados por una carretera de 1 km. Se distinguen uno de otro por una línea imaginaria que pudiera estar en el lugar que ocupan las principales instituciones educacionales y de salud.

PARTICIPACIÓN EN LAS GUERRAS INDEPENDENTISTAS

El 13 de junio de 1869 las fuerzas que lideraban los generales mambises Cavada Villegas y Jesús del Sol atacaron al pueblo a las 10 AM y a las 3 PM tomaron posesión un batallón de 35 hombres defendió el pueblo. En el periódico " El cubano libre " de Camagüey, del 10 octubre de 1870 , se publicó una información de varias acciones dirigidas por el general González Guerra entre las que estuvo una llevada a cabo en la zona de Ciego Montero ocasionándole a los españoles 21 muertos y ocupado 7 fusiles en una carga al machete.

Manuel Jassa BenítezEl índice Alfabético y de Defunciones del Ejército Libertador de la Guerra de Independencia, confeccionado por el General Carlos Roloff (La Habana 1901) solo aparecen Ramón Jasa Benítez, hijo de Miguel y Ana que ingresó el 8 de Octubre de 1895 y llegó a tener grados de subteniente y José Cabrera González que ingresó el 1 de Julio de 1895 en el Regimiento de Infantería de Yaguaramas. Hay que tener en cuenta que todos los de la zona aparecen como naturales de Cartagena.

El pueblo recuerda como veteranos, además de los citados, a Andrés Cabrera, Juan Borges, Tomás Cuellar Cabrera, Hermenegildo y su hermano Gumersindo Cuellar, Germán Mora, Sención Hernández, Marcos Suárez, José Pórtela Ruiz (alias el mambí), Ricardo Cabrera y Manuel Jassa Benítez.

Otra de las acciones fue la ocurrida cerca de Ciego Montero donde ante el avance de las fuerzas españolas, José González Guerra, autoriza al Comandante Capote a avanzar para detener al enemigo produciéndose otro choque de importancia con victoria para las fuerzas enemigas. Es lógico que González Guerra, a su paso le avivara la política de tea incendiaria destruyéndose por este concepto un grupo de ingenios como La Caridad y caseríos como el de Ciego Alonso. (H.C.P)

EDUCADORES, MÉDICOS.

La Enseñanza se reducía a viejas aulas de madera para 1ero, 2do y 3ero y 4to, 5, 6to en Ciego Montero, por la calle San Emilio. Algo semejante, sucedía en Arriete. Destacados en el magisterio fueron en los años de 1920 al 30 Don Ricardo de la Torre y Ofelia Stiln.

DR. RAFAEL ROFES

Sobresalieron Silverio Martínez (Mimí), de quien se asegura, tenía una biblioteca particular que contaba con más de 50 diccionarios, y muchas novelas que prestaba y anotaba en una libreta. Además, que sabía latín y griego. En el Museo de Palmira se guarda el ábaco con el que el maestro Mimí enseñaba a leer y a contar, único de su tipo en la Institución y en todo la Provincia de Cienfuegos. Ábaco del maestro Silverio Martínez.

Otra maestra recordada fue Clementina Ramírez Diaz, esposa del medico Rafael Rofes Martinez, matrimonio que hizo construir la primera casa de mampostería que aún se conserva en la entrada de Ciego Montero, y por demas, los abuelos del propietario de este blog, Rafael Rofes Perez.

Muchos otros maestros debieron pasar por la pobre escuelita de madera, en realidad eran unas improvisadas aulas donde un maestro impartía a todos los grados. Generalmente los alumnos no podían llegar a 6to grado porque tenían que empezar a trabajar desde muy temprana edad.

Familia ROFES (la maestra Clementina al centro)

Despues se construyó en un terrenodonado por las hermanas Sánchez el nuevo Centro Escolar inaugurado con el Curso Escolar de 1962-1963 y que siempre ha llevado el nombre del mártir del 5 de Septiembre, " Dionisio San Román".

Mención especial tendrá siempre en los corazones, la maestra de generaciones la que más amor desbordaba, la que sus alumnos eran sus hijos, la que interpretaba La Bayamesa en cada acto cívico, la que nadie puede olvidar: Yolanda Marina Álvarez Pérez, la maestra Yolanda, la que no solo enseñaba a escribir, leer, sumar, restar, sino también valores fundamentales para la vida como el amor a la Patria, a nuestros semejantes.

Quien desde su lejano Ranchuelo no dejó de asistir un día en sus 40 años de servicio, y siempre estuvo presta a colaborar con todo el que la necesitara en momentos difíciles, sin escucharle nunca una queja por ese andar difícil de tantos y tantos kilómetros, ni por sus problemas personales. Difícil de igualar e imposible de superar. Aún mantiene lazos afectivos con ex alumnos y familiares.

DR. RAFAEL ROFES

El primer médico que aun recuerdan los abuelos de mayor edad fue Carmona. Después, Silverio Martínez Santana (Mimi) en su condición de boticario ofrecía consejos, remedios, etc.(1).

En el Museo Histórico de Palmira se conserva, donado por la familia de Rubén Morales, un libro del mencionado boticario "Recetario Doméstico". Enciclopedia de las familias en la ciudad y en el campo de más de 1000 recetas . Barcelona 1906. Además se atesoran morteros y pesas utilizadas en su botica.Pomo de Farmacia de Silverio Martínez

Alrededor de 1920 se estableció en Ciego Montero, el Doctor Rafael Rofes Martinez, quien fue el médico del pueblo y del campo, el médico de todos. Luego se mudó a Cienfuegos y todos los días se trasladaba en el tren. Así se mantuvo asistiendo a estos pueblos hasta principio de los años 50 del pasado Siglo XX.

(Frente y Patio de la primera casa de mamposteria construida en Ciego Montero, propiedad del Dr. Rofes)

Han sido muchos los galenos que han dejado sus huellas en los corazones de las familias de Ciego Montero y Arriete . Por la ética médica, el cariño y lo certero de sus tratamientos, pues sin tecnología alguna, clínicamente, pocas veces se equivocaban en sus diagnósticos. Se destacó, extraordinariamente, el palmireño Gerardo Águila.

DEPORTE

Decir esta palabra era casi igual que pensar en béisbol. El primer club se llamó "Anaya" y, fue formado por Caciano Portela, quien era a su vez, el pitcher y manager del equipo. Jugaban contra los Anaranjados de Cienfuegos. Corrían los años veinte del siglo pasado.

A finales de 1930, Marcial Cabrera Abreu, organizó un grupo de muchachos con alguna ayuda de la firma "Trinidad y Hermanos", más tarde fueron el equipo "La Plazoleta"'. Los uniformes los obtuvieron vendiendo hojas de billetes, haciendo rifa y algunos donativos. Después son el equipo "Arriete", el terreno donde jugaban se llenaba, fundamentalmente, cuando venían equipos de La Habana, Santa Clara , Ranchuelo. En el 1956 entraron en la Liga Azucarara, fue el único equipo que no pertenecía a la Liga y llegaron a ser subcampeones.

CULTURA POPULAR Y TRADICIONAL

En la década de 1920, Caciano Portela organizó una orquesta que "fue nombrada , era danzonera pero interpretaba hasta rumba si venía al caso, tocaba en todos los alrededores y todos los años teníamos un contrato, en La Sierrita y en las fiestas de La Candelaria, en San Fernando de Camarones.

Por los años cuarenta, del Siglo XX, Julio Portela (2) y Félix Cairo organizaron, agrupaciones que amenizaban fiestas en lugares cercanos y en las Sociedades; Liceum, Sociedad de Color en Arriete y la Unión Club de Ciego Montero (3). En 1974 Samuel Feijoó enterado de la fama de estas orquestas danzoneras y de la existencia de un negro agricultor que había escrito partituras para cada instrumento musical, Ignacio Cabrera, acudió al lugar con otros investigadores. Investigación publicada en un número dedicado a la música de los pueblo, en la inigualable Revista Signos.

Se organizaban muchas verbenas para actividades benéficas como era tradicional en Cuba con los juegos de azar, el pozo mágico, el bazar, etc, generalmente se desarrollaban los días 25 y 31 de diciembre; en las Sociedades, de ambos pueblos, llegaron a tocar orquestas como la Aragón, Barbarito Diez, Siglo XIX, Trinidad y Hnos., contratados como era usual por los comerciantes de ambas localidades. Con parte de lo recaudado en estas verbenas se pudieron construir la Iglesia y la Logia Odfeelow en Arriete.

Como en todo pueblo de campo, los alumbrados o velorios abundaban en fechas del santoral católico, sobre todo los del día de La Caridad, (8de septiembre) "el objetivo fundamental, además de velar el santo era pasar el rato, la calidad de lo que se ofrecía y de la música dependía de las posibilidades económicas de las familias pero nunca faltaba el queso con dulce de guayaba y cuando no se contrataban músicos, cada cual ponía lo suyo, Luis Gómez que en ese entonces vivía por aquí con su esposa, amenizó con ese cantar único muchos de ellos" (4).

En los primeros años de la Revolución se formaron, los Conjuntos Musicales "Los Ripios" y "Ritmo Alegre" por la década de 1960, y unos años después el "Combo de la Juventud" que luego tuvo otros nombres como "Azúcar 70", "6L6". Hasta llegar al "Orbita 8" , grupo insigne del Movimiento de Artistas Aficionados de la Provincia de Cienfuegos, en las pasadas décadas del 80 y 90 del siglo XX.

Abundaron, las labores de tejidos y bordados, los tejidos con finas hebras de hilo, lino, seda, la hermosura y delicadeza del tejido de encajes, el punto, rococó, bastidor crochet, muy usados en el ajuar de novios, canastillas, altares, medias, cuellos.

Algo singular y desconocido para las nuevas generaciones era la forma que utilizaba, Dominga Clavero, para extraer hilo de las llamadas 'matas de algodón". Se trataba de una técnica tan antigua como el huso, (instrumento sencillo que se usaba para hacer el hilo de forma manual, desde la Comunidad Primitiva), especie de aguja, con la que además, tejía medias, gorritos, etc.(1)

Otra tradición arraigada fue la de tocar fotutos (con un caracol o con un tubo) cuando algún viudo (a) volvía a contraer matrimonio, generalmente comenzaba por la noche y a veces hasta el amanecer. Muchas veces terminaban compartiendo los del piquete y los de la casa. Esa tradición se mantiene, pero no con tanta fuerza.

BALNEARIO DE CIEGO MONTERO

El Balneario de Ciego Montero, está ubicado a 27 Km. de la ciudad de Cienfuegos, a solo 15 Km. de Palmira. En un terreno llano, a menos de un kilómetro pasa el río Anaya, afluente del Damují.

Toda la localidad, del mismo nombre está sobre un manto fluvial importante, donde gran parte de sus aguas son medicinales Rousseau y Díaz de Villegas,(2) hacen mención a que varios hacendados, construyeron un puente, para una población que se debía fomentar en los baños termales y que el gobernador "deseoso de contribuir por todos los medios a su alcance al alivio de las clases menesterosas," reconoció los baños termales.

Por su parte Pezuela, (3) lo cita como baños termales sulfurosos - gaseosos "que se frecuentan durante la seca desde febrero a mayo, se aplica con éxito para enfermedades venéreas y del hígado, visitándolo anualmente unas 60 familias de la jurisdicción, Villa Clara y Trinidad".

En el Balneario, se conservaba, un documento que contaba, la historia del esclavo del ingenio "Recurso" propiedad de Don Eugenio Entenza. Quien, enfermó con erupción en todo el cuerpo por lo que fue expulsado ante el temor del contagio. Durante algún tiempo permaneció el esclavo internado en el monte bañándose en los pantanos que estaban en la finca "Príncipe Alfonso", para su asombro iba sanando. Ciertamente, esa leyenda se repite en otros Balnearios de aguas medicinales.

Don Diego Elbicio, se interesó por traer a su hija enferma, compró la finca, que bautizaron con el nombre "Purísima". Diego Elbicio vendió a Don Carlos Cardoso; ). Todo esto ocurrió alrededor de 1835.

El historiador de Rodas, Pedro Marino Ruiz Rojas, en su libro, "Geografía e Historia de Rodas", editado en 1903, apuntó: "tiene este caserío varios manantiales, uno de ellos de sulfurato de potasio que tal vez sea uno de los más ricos en esta sal en Cuba"(5), hace mención a los muchos bañistas que venían de toda la isla entre ellos el ilustre cubano Dr. Albarrán(6). Agregó que, en 1862, existía un cuarto lleno de muletas dejadas por los enfermos reumáticos, al salir caminando bien.

Por algunos años, no hay información de los cambios de propietarios, por el investigador rodense anteriormente citado, conocemos que, en 1903 el Dr. Felipe Alfonso Lay y Manceu,(7) lo había recibido en herencia de su padre el hacendado de Cruces, Alfonso Lay.

El 18 de Febrero, constituyeron la Sociedad "Baños de Ciego Montero SA" con el objetivo de dedicarse a la explotación del Balneario, venta de aguas medicinales, fábricas de gaseosas y refrescos, etc.

Pocos meses después Andrés López Samper, último propietario, decidió, ejecutar un plan de remodelación en 1955, que incluyó llevar la electricidad desde Arriete hasta el Balneario, la construcción de piscina, garaje, iglesia, en fin toda la estructura que conserva con su lema pintado en letras visibles a distancia "SI LO VISITA SE SENTIRA COMO EN SU CASA".

Folleto acerca del Balneario editado en 1957.Es ese año, de 1957, también editan un folleto sobre el Balneario, su historia y riquezas, de los que se conservan poquísimos ejemplares(11). Le dedicaron, una página, al descubrimiento de Don Carlos de la Torre, de un esqueleto fósil de un Megaloocnus Rodens, en las márgenes del río Anaya. Dicho hallazgo se exhibe, en el Museo Felipe Poey, de Ciencias Naturales.

En 1961 el Balneario pasó a manos del Gobierno Revolucionario. A lo largo de estos años, ha tenido varios directivos(14). Tuvo un remozamiento en 1975. Fecha en el que es visitado por el Comandante en Jefe Fidel Castro, con motivo de la inauguración, de la nueva Embotelladora de Agua Mineral.

El 5 de Septiembre de 1999, fue la reapertura de la instalación tras una reparación capital, actualmente cuenta con 27 habitaciones, destinadas al tratamiento del turismo de salud.

Sus aguas termominerales, medicinales tienen una alta composición de azufre y cloro sódicas con temperaturas que varían de 32ª 42 oC en dependencia de los pozos que se conecten a las siete piscinas individuales y a las dos que tienen carácter colectivas.Sala de Rehabilitación, Balneario de Ciego Montero

Brinda los servicios de fisioterapia y rehabilitación, peloidoterapia ( fango medicinal), helioterapia, ejercicios terapéuticos, gimnasia, acupuntura, diatermia, electro acupuntura, electroterapia, terapia conductal, psicoterapia.

Estos tratamientos son indicados para enfermedades reumáticas, artritis, artrosis, rehabilitación de traumatismos y de accidentes encefálicos, dolores musculares, enfermedades de polineuropáticas.

Cuenta con dos médicos de Medicina General Integral, dos Licenciados en Cultura Física, un médico Fisiatra, cuatro técnicos Fisioterapéutas, un Psicólogo y cinco enfermeras. El equipo médico y paramédico tiene reconocido prestigio por su calidad técnica y humana.

Pertenece al Ministerio de Salud Pública, desde el 12 de diciembre del 2000, lleva el nombre de "Jesús Montané Oropesa" quién apoyó incondicionalmente la instalación como presidente de la Comisión de Termalismo.

En los últimos años del siglo XX, la aparición de un nuevo manantial a 400 metros delante, bautizado por la imaginación popular por el "Baño de Doña Beija" (por la telenovela brasileña transmitida en aquel tiempo) y después por "El Chorrito", se ha robado atracción de todos los que visitan el lugar. El agua brota permanentemente y tiene más de 400C de temperatura y un alto contenido de azufre.

Aledaña al Balneario está la fábrica de Agua Mineral Ciego Montero SA, marca estatal de reconocida calidad internacional."El Chorrito".

A lo largo de su historia han recibido tratamiento allí, cientos y cientos de personas, la mayoría siempre retorna incluso reiteradamente por muy lejano que les sea de sus lugares de origen, entre ellos y los trabajadores quedan lindas relaciones de amistad.Salón de entrada del Balneario

El prestigio de este lugar no solo está dado por la innegable calidad de sus aguas curativas, por la belleza silvestre del paisaje que lo rodea, por lo confortable que se hace la estancia allí, sino también por algo que ha marcado su identidad desde siempre: el calor humano, el trato lleno de familiaridad y a la vez de alta profesionalidad de todos y cada uno de sus trabajadores que ha permitido que los huéspedes se sientan como en su casa tal y como se anunciaba en la fachada, "Está abierto todo el año... si lo visita se sentirá como en su casa."

AGUAS CURATIVAS

Estos poblados, son conocidos en toda Cuba por : el agua mineral, la Cantera de Piedra y por las personas que han curado las quemaduras, a nuestro juicio, esta parte de la Cultura Popular y Tradicional de estas comunidades han marcado la identidad los ciegomonterenses y arrietenses, en cualquier lugar de Cuba o del mundo.

Urbano Fernández, fue uno de los españoles que vino para trabajar en la Cantera de Arriete. Estuvo curando alrededor de 35 años en su casita, una de las humildes del poblado, también lo hacia donde lo llevaran, con cualquier agua, solo con rezos silenciosos. Nunca cobró. Su hija, Ramona Fernández, conserva, una libreta donde registró a todas las personas que curó, durante los últimos años. Muy anciano se traslada a La Habana, junto a su hija. Murió en 1979.

Robustiano Servilio García González (Tiano - 1904-1991-) comenzó en estos menesteres, siendo un hombre maduro , coinciden por un tiempo Urbano y Tiano, ambos con igual proceder, pero sin vínculos. Cuando Urbano se trasladó a la capita,l Tiano se hizo más conocido. Cuando fue entrevistado en 1982, para el Atlas de la Cultura Popular Tradicional nos sostuvo que curaba por una "gracia" que el poseía.

Julio Ruiz ,más conocido por Julio "el guayabito", cura con igual método que sus antecesores pero con la diferencia que tiene una mezcla religiosa, es santero y palero (ahijado de Israel Entenza- San Roque en Palmira). Hace fiestas en su casa , tiene tambores propios. Labora en el Molino de Piedra y hasta allí van las personas a curarse. Desde hace un tiempo esta curando problemas de la piel, asma, estómago, etc.

EMBOTELLADORA DE AGUA "CIEGO MONTERO"

El palmireño poblado de Ciego Montero, es célebre por sus aguas minero- medicinales, curativas.

Las aguas minerales de Ciego Montero provienen de acuíferos muy profundos, bien protegidos por extractos de rocas impermeables que no permiten ninguna filtración desde la superficie, permaneciendo cientos de años en el subsuelo donde se mineralizan. Son bacteriológicamente puras y sus efectos terapéuticos están demostrados por investigaciones clínicas y farmacológicas.

En 1957, el propietario del Balneario, Andrés López Samper, solicitó autorización para la explotación de agua mineral natural, del pozo artesano que existía. Anteriormente, había construido, la embotelladora, que contaba con un equipo de embotellar y precintar los envases mecánicamente.

Además, adquirió otras tecnologías de avanzada, en la época, como, equipos de filtrar y rayos ultravioletas que entremezclaban el agua y embotellaba agua en garrafones de 5 galones natural y con gas carbónico.

En 1966, con inversión búlgara, se construyó la segunda Embotelladora. Un primer pozo, fue en sus inicios el ""alimento" de la misma.

En el 2000 la antigua fábrica se convirtió en Cubagua S.A, una de las más modernas de América Latina, entraría en explotación otros dos pozos, situados en Blanquizal a unos 15000 metros de la fábrica

.Sus bondades se asocian a la presente de los oligoelementos, necesarios en las reacciones bioquímicas del cuerpo humano: de ellos muy conocidos son: el hierro y el fluor, por sus despectivas acciones contra la anemia y las caries dentales.

El agua, mineral es deficitaria en muchos países de la cuenca del Caribe, que se ven obligados a importarla ante la demanda de los turistas. (Tomado de:http://azurina.cult.cu/out_sites/Arriete/index.htm)

Hace más de 50 años que nació la agencia espacial estadounidense, NASA. Fue en 1958, cuando el entonces presidente de los Estados Unidos, Dwight Eisenhower, apremiado por el lanzamiento del primer satélite ruso, dio el pistoletazo de salida a la carrera espacial.

Este hecho cambiaría la historia de la tierra, y al tiempo la propia existencia de sus habitantes. Porque, aunque a veces no se repare en ello, el hombre de a pie se beneficia de los inventos de la NASA.

"La utilización de satélites meteorológicos para la predicción del tiempo, los satélites de comunicación y los GPS son los tres desarrollos de la instrumentación espacial que han tenido un impacto más directo en la sociedad," asegura Miguel Mas, experto del laboratorio de Astrofísica Espacial y Física Fundamental.

"En los aeropuertos, cuando pasas por el arco de seguridad o tu maleta se introduce en el escáner también se ponen en funcionamiento tecnologías pensadas para el espacio". La relación es tan directa, asegura Mas, que muchas de las compañías que fabrican detectores de infrarrojos y rayos X son empresas dedicadas a la instrumentación espacial.

Pero no hace falta pensar en aparatos sofisticados, incluso un vaso, unas gafas o unas zapatillas puede derivar de la exploración del cosmos. Es posible que usted use vasos hechos de pirex o duralex, materiales, que al igual que la vitrocerámica, "nacieron como consecuencia de un desarrollo tecnológico en la fabricación de espejos para los telescopios modernos, consiguiendo que su coeficiente de dilatación sea prácticamente cero", explicar Francisco Sánchez, director del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), desde la página web del organismo.

Según fuentes de la NASA, gracias a las investigaciones de la agencia el calzado deportivo actual reduce la fatiga, pesa menos, proporciona más estabilidad y absorbe los golpes. Por otro lado, si le gusta el café soluble, sepa que es el resultado de una tecnología pensada para mejorar la alimentación de los astronautas. La liofilización -muy utilizada también en alimentos como sopas- permite que el alimento retenga el 98% de su valor nutricional y sólo el 20% su peso inicial.

De la misma manera, si usa gafas debería saber que están bañadas por una película antirrayado, una especie de barniz que se usó para proteger y endurecer las superficies plásticas en el espacio. Los amantes del bricolaje también son deudores de las investigaciones espaciales. Las herramientas eléctricas sin cables fueron desarrolladas para ayudar a los astronautas a perforar la Luna en busca de muestras. Hoy, los taladros o teléfonos inalámbricos son algunas de sus aplicaciones.

Incluso la NASA nos ayuda a dormir bien. La espuma viscolástica, muy utilizada en colchones y almohadas, fue desarrollada para recubrir los asientos de las aeronaves y mejorar así su seguridad y comodidad. Y antes de irse a la cama, es posible lavarse los dientes con pasta dentífrica comestible, ideal para los niños e imprescindible en condiciones de gravedad cero.

La aplicación comercial es inmediata

Nadie sabe qué inventos nos deparará la continua conquista del espacio. Ya ha habido gente que ha tenido una nueva oportunidad para vivir, gracias al desarrollo de los marcapasos cuyo funcionamiento imita las bombas de combustible del transbordador espacial. Todo es posible, pero lo que parece claro es que los desarrollos tecnológicos llegan pronto a la calle. Según Miguel Mas, experto del laboratorio de Astrofísica Espacial y Física Fundamental, en España existe una colaboración estrecha entre los centros de investigación aeroespacial y la industria. "Quitando los desarrollos que puedan tener un interés militar, el resto tiene una aplicación comercial inmediata", asegura. El experto subraya que se trata de "una de las cosas que mejor funcionan en nuestro país".

De cara al futuro , Miguel Mas pronostica que los avances en los detectores de rayos gamma podrían permitir detectar posibles fugas de las centrales nucleares. Por otro lado, el científico hace referencia al proyecto Melissa de la Agencia Espacial Europea (ESA), cuyo objetivo es crear un ecosistema cerrado que recicle la orina, los residuos orgánicos y el CO2 producto de la respiración y proporcione agua, alimentos y oxígeno. Se trata de la única instalación europea diseñada para demostrar la viabilidad de los sistemas cerrados de soporte a la vida, que inician el camino hacia la autonomía de los seres humanos en las misiones espaciales de larga duración. Los avances en ese proyecto podrían aplicarse en la Tierra para sistemas autoalimentados. (Patricia Rubio - Madrid - 28/07/2009)

Valió la pena. Hace 40 años, la Apolo 11 llegaba a la Luna tras una meteórica carrera de ocho años. Más que la orden del presidente de Estados Unidos, John F. Kennedy, de conquistar el satélite antes de que terminara la década de los 60, el programa Apolo mostró el camino que debe seguir la humanidad.

Durante años y con suficientes recursos, miles de científicos, técnicos y operarios tuvieron como objetivo central la misión a la Luna. No hubo mucho tiempo de experimentar e incluso sí rondaba el fantasma de los tres astronautas fallecidos durante ensayos con la Apolo 1, la primera del proyecto.

Se unieron la ciencia y la voluntad política, y el éxito no tardó. Y la herencia benefició a todo el planeta.

Fue un pequeño paso para el hombre, pero un gran salto para la humanidad, dijo Neil Armstrong segundos después de pisar suelo lunar. No fueron palabras en el vacío infinito que se perdieron en el desolador panorama que describió su compañero Edwin Aldrin: La carrera espacial ha ayudado a mejorar la vida en la Tierra.

Del programa Apolo se desprendieron al menos 13 desarrollos que hoy forman parte de la vida de las personas, desde los recubrimientos para brindar confort térmico en las casas, hasta el material que utilizan los deportistas en sus zapatillas. Pero de la actividad de la Agencia Espacial Norteamericana se han derivado decenas de aplicaciones que han hecho más fácil la vida.

No era el objetivo central. Fue la plusvalía que la ambición del hombre por conocer qué hay más allá de la atmósfera que recubre el planeta, ha dejado como legado a todos los hombres.

El paso de Armstrong representa el futuro de la especie humana. Se sabe que el tránsito por la Tierra será fugaz en el infinito devenir de los tiempos. Algún día el Sol se extinguirá y el único camino será encontrar un hogar en mundos que hoy parecen lejanos pero que, si se suman voluntades, se acercarán y podrán ser habitados por los pueblos del futuro.

Científicos como el reconocido físico Stephen Hawking sólo ven esa alternativa para que el hombre no desaparezca. La llegada a la Luna fue el primer escalón, un logro que hoy se ha retomado.

Hace pocas semanas llegó a las cercanías del satélite una sonda de la Nasa, para estudiar posibles sitios para el alunizaje de una nave hacia el 2020, retorno que preparará la construcción de una base permanente para 2025.

Luego vendría Marte, pero el camino hacia ese objetivo está plagado de obstáculos. Esta vez no es claro el acompañamiento de la voluntad política, por lo que los recursos escasean y habría que posponer la conquista del planeta rojo.

Parecería que hay tiempo suficiente para alcanzar tan alta y lejana meta y otras más. Hace sólo 50 años comenzó la carrera espacial como tal. Mucho se ha avanzado, pero persisten dificultades técnicas y vacíos en el conocimiento que deben ser enfrentados con decisión para asegurar el recorrido de los humanos por el Sistema Solar y sistemas estelares cercanos.

"Aquí los hombres del planeta Tierra pusieron por primera vez un pie en la Luna. Vinimos en paz en nombre de toda la humanidad", reza la placa dejada en el Mar de la Tranquilidad por los tripulantes de la Apolo 11. Cuarenta años después, se puede afirmar que valió la pena. Y que el programa espacial trae progreso y esperanzas a los habitantes de este pequeño punto en la inmensidad del universo. (Tomado de http://www.elcolombiano.com)

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Si alguien no lo detiene a tiempo, Joe Jackson, el padre de Michael, quien le robó la infancia con sus métodos militares y humillantes en los Jackson Five, planea fundar, esta vez con los hijos del rey del pop, los Jackson Three, para lo cual ya estaría organizando una gira mundial.

Prince Michael I, de 12 años, Paris, de 11 y Prince Michael II, de 7, serían la nueva mina de oro del impopular padre de Michael. A Joe no le importa que los chavales no sean hijos de sangre de Michael, lo que les daría mayores probabilidades genéticas del don musical, sino el inabarcable gancho publicitario que representan.

Algunas fuentes han llegado a asegurar que la apuesta de Joe está tan avanzada, que ya ofreció dos contratos musicales a dos de los tres niños. Y lo habría hecho precisamente pocas horas después de anunciar en público, cuando su hijo no había cumplido dos días de muerto, la creación de su propia discográfica, Chi Coast Entertainment.

Los tres hijos de Michael pasarían de ser los niños más custodiados del mundo -su padre no permitía que les viesen el rostro en público y los cubría con máscaras- a tres figuras sobre expuestas.

Algunos miembros de la familia Jackson ya han expresado su malestar y desacuerdo ante los planes de Joe, manifestando que éste sólo quiere aprovecharse monetariamente de sus nietos.

Actualmente, porque así lo estableció en el testamento Michael Jackson, su madre, Katherine, está encargada de los niños. Sin embargo, tampoco ella parece compartir los planes de su marido, pues en días pasados trascendió la noticia de que ella misma se había puesto en contacto con la madre biológica de los niños, Debbie Rowe, para dejar Joe al margen de los niños. Amanecerá y veremos.

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Se interpreta ahora la canción We are the world compuesta por Michael Jackson y Quince John, aparecen estrellas de la música, el propio Quince, los hijos de Michael, Stevie Wonder, Lionel Ritchie y otros...

 Hablan sus hermanos entristecidos y dicen que Michael vivirá por siempre. Ahora toma la palabra la hija de Michael, Paris, "papi te quiero tanto..., fuiste el mejor papá del mundo..." y comienzó a llorar...

Los hermanos dicen a TODOS un ¡gracias y buenas tardes! 

Se llevan el féretro de Michael..., escoltado por sus hermanos, padres e hijos..., para efectuar su sepultura privada.

Destaca que en esta ceremonia estuvo ausente la entrañable amiga de Michael Jackson, la cantante Diana Ross.

En estos instantes, cuando escribo estas líneas, observo por la pequeña pantalla el funeral del Rey del Pop, Michael Jackson, aquí en la ciudad de Los Angeles, ciudad donde resido actualmente.

Primeramente se le realiza el funeral en el Hall Liberty, ubicado en en el cementerio de Forest Lawn, North Hollywood, al cual asistien los familiares del cantante, intérpretes famosos como él y amigos más allegados.

Miro las imágenes, y me viene a la mente mi etapa de adolescente, cuando descubrí los encantos de su música en la década de los 70, a través de las emisoras de Miami que se escuchaban en Cuba (WGBS, WKAM, WIOD, entre otras), en mi caso, en la ciudad de Santa Clara.

Se entristece mi corazón con saber que ya no podremos ver más su maestría e inigualable forma de cantar y bailar sobre el escenario. Michael tenía mi misma edad, y es duro, muy duro darme cuenta que a esa edad aún queda mucho por vivir, más cuando se trata de una figura a la que quizás le quedaba por mostrar mucho más de su bella carrera.

De North Hollywood el cadáver será transportado en caravana hasta el Staple Center, en el corazón del downtown de Los Angeles, donde más de un millón de personas irán a rendirle merecido tributo.

Ya se prepara la caravana, aparece el ataúd donde yace el Rey del Pop. Carros fúnebres comienzan el trayecto hasta el Staple Center. Es una ceremonia dolorosa, y espero cuando llegue a su segundo lugar de destino.

Los Angeles es todo un hormiguero, pero se viste hoy de negro, con gentes de todas partes del mundo, todas ellas con el luto y la pena en sus rostros, y creo estoy en presencia del funeral más grande, nunca antes visto.

El cortejo fúnebre continúa su recorrido, en un trayecto que demora aproximadamente 20 minutos a través del Freeway 134 de Los Angeles con destino al Stapple Center y procedente del cementerio de Forest Lawn.

En estos momentos (9 y 47 de la mañana en Los Angeles), arriba el féretro de Michael al Stapple Center. Todo es muy impresionante.

Ahora el cantante Smokey Robinson se dirige a la audiencia y da las condolencias a familiares y amigos. Estoy convencido que es el momento mas grande del Staple Center (cuartel general de Los Angeles Lakers de baloncestos de la NBA) en toda su historia. Ahora hay silencio total, sinónimo de respeto.

Toma la palabra el juez Joe Brown, continúa la ceremonia. La familia de Michael Jackon toma asiento en el auditorium. Muestran ahora el video de Michael grabado dos dias antes de morir en sus ensayos preparatorios al concierto que daria en Inglaterra. Es increíble. Se ve en excelente forma. Aún no puedo interiorizar la muerte de Michael.

Comienza a escucharse una música que denota tristeza, llevan el ataúd de Michael, junto a su hermano Jermaine Jackson, don- de será velado. Se instala el ataúd banado en oro de 14 kilates. Ahora dicen que su cerebro continuará en estudio.

Habla el pastor Loisios Smith, amigo de la familia, y cita que "siempre debemos recordarlo, y cada vez que lo hagamos siempre estara con nosotros. Michael solo quiso aportar amor al mundo y tambien recibirlo.

"Michael hizo tanto, tanto..., para tratar de salvar a estemundo. Que este momento de recordacion sea un momento de amor", dijo.

Canta ahora Mariah Carey una cancion de Michael, I'll be there (Jackson Five, 1970) Me trae a Michael bien cerquita, me parece vivir en este instante los 70... Wow!

Queen Latifha, cantante, habla de Michael. "Fue la mayor estrella en el planeta"... "Se nos escapó entre las manos como un viento de verano, pero no podrá perder nunca nuestro abrazo solidario", dijo.

"Michael estaba lleno de amor, brilló con pasión, amor y estilo. En todas partes del mundo todos lo extrañamos. We are the world".

Wow!!!!!!!!!!!!. Lionel Richtie interpeta una bella melodia. Lo he visto varias veces desde que Michael murió por la tele de aquí, y se notaba consternado por la pérdida de su gran amigo Michael, a quien siempre admiró.

"El estaba deseoso de aprender. Siempre estaba aprendiendo. Elevó los objetivos y sus valores, talento y creatividad, logró todos sus sueños...", acaba de decir Berry Gordy, de la Montown Records.

Llega Stevie Wonder y dice que sabe que Dios es un Dios bueno. "Sentimos que necesitamos a Michael, pero creo que Dios lo necesitaba mucho mas.

"Siento paz, sabes que siempre te quise, te lo dije varias veces..., Michael, te amo para siempre..." aseveró Stevie, e inmediatamente canta en homenaje a su amigo...una melodia en su nombre, compuesta para la ocasión.

Magic Johnson, ex estelar basquetbolista de la NBA, junto a Kobe Bryant, de los actuales monarcas de los Angeles Lakers hablan de Michael. Afirman "siempre estará con nosiotros".

Jennifer Hudson tambien recuerda a Michael y con su propio estilo canta otra de las melodias del Rey del Pop.

Brookie Shields (la chica del filme la Isla Azul) habla de Michael y salen lgrimas de sus ojos.

"Yo tenia 12 años cuando lo conocí y allí nuestra amistad creció. Teníamos un vínculo quizás porque empezamos nuestras carreras desde bien jóvenes. Los dos necesitabamos ser adultos, pero cuando estabamos juntos, éramos dos niños pequeños divirtiéndonos.

"Era muy travieso y su sonrisa era la más pura que jamás hubiera conocido, agregó la Shields.

Jermaine Jackson, uno de sus hermanos, canta la canción preferida de Michael, Smile, cuya música instrumental compuso Charles Chaplin para su filme Modern Times, en 1936... Se ve a un Jermaine emocionado..., pero interpretando con todas las fuerzas de su corazón esta melodia en memoria a su querido hermano.

Hasta Sheiland Jackson cingesista de Estados Unidos habla lindo de Michael... ...(CONTINUARA)

Miles de fanáticos en todo el mundo lloran la partida de Michael Jackson quien murió ayer jueves, a los 50 años, tras sufrir un paro cardiorrespiratorio.

Los fans del artista abarrotaron las principales redes en Internet, como Twitter, Facebook y MySpace con mensajes de dolor, condolencia y lamento. La noticia provocó, también, que una oleada de personas se conglomerara en las afueras del teatro neoyorquino Apollo, afamado sitio del blues .

Los fanáticos de la estrella alzaron sus manos y, con celulares encendidos, cantaron sus diferentes temas, según imágenes de CNN. Esta escena se repitió en el Time Square, en la Gran Manzana, donde una gigantesca pantalla anunció inexorable: “Michael Jackson murió a los 50 años”.

Además, los fanáticos inundaron de flores su casa y la puerta del hospital de Los Angeles donde falleció el rey del pop. Hollywood ya prepara el primer tributo oficial En California, Hollywood rendirá el primer homenaje oficial al difunto Michael Jackson con la imposición de una corona de flores sobre su estrella en el Paseo de la Fama.

La última aparición pública del rey del pop había sido el 5 de marzo, en una conferencia de prensa en Londres, anunció sus conciertos en el estadio O2 Arena de la capital británica, para los que faltaban apenas quince días.

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“No puedo dejar de llorar por Michael”: Madonna

Igual que muchos fans alrededor del mundo, Madonna no ha podido dejar de llorar por la inesperada muerte de Michael Jackson.

“La Reina del Pop” emitió un comunicado para manifestar sus sentir ante el inesperado suceso.

“No puedo dejar de llorar por la triste noticia. Siempre he admirado a Michael”, dijo Madonna en el comunicado, “el mundo ha perdido a uno de sus más grandes personajes, pero su música vivirá para siempre.

“Mi corazón está con sus hijos y con los otros miembros de su familia. Dios los bendiga”.

Madonna y Michael Jackson acudieron juntos a la entrega del Oscar en 1991 justo cuando hablaban de trabajar en un dueto para el disco de Michael, “Dangerous”.

En ese momento “El Rey del Pop” acababa de firmar el famoso contrato millonario con Epic Records por más de un billón de dólares.

Esto lo obligaba a realizar seis álbumes y algunas películas bajo la producción de Columbia Pictures.

Michael ganaba en ese momento alrededor de 1 millón de dólares por semana.

El intérprete de “Beat it” falleció este jueves tras desvanecerse en su residencia de Bel Air, producto de un paro cardiorrespiratorio.

Los paramédicos intentaron, sin éxito, revivirlo por lo que fue trasladado al Centro Médico de UCLA donde fue pronunciad muerto a las 15:15 (tiempo de Los Ángeles) por el cuerpo médico.

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La muerte de Michael Jackson

En torno a las 12.26 minutos de la tarde hora californiana una llamada alertaba a los servicios médicos de la necesidad de una ambulancia en la dirección del cantante en Holmby Hills, en Los Angeles.

El cantante recibió reanimación cardiorespiratoria antes de ser trasladado al hospital de la Universidad de California por un equipo de facultivos. El artista no respiraba cuando llegaron los servicios urgencia, según el diario Los Angeles Times.

Tras la llegada del artista al centro médico, un equipo de policías y guardaespaldas se apostaron a la entrada de urgencias para bloquear el acceso a fotógrafos y fans.

La salud de Jackson fue delicada durante gran parte de su vida con numerosos episodios en los que requirió atención sanitaria, cuatro de ellos cuando se estaba celebrando el juicio de 2005 en el que se le acusaba de abusar sexualmente de un menor.

En 1995 fue ingresado en un hospital en Nueva York al desvanecerse en un ensayo en un teatro. Además pasó varias veces por los quirófanos para someterse a operaciones estéticas, si bien el color blanquecino de su piel se debía al vitíligo, una enfermedad que causa despigmentación, según afirmaba.

Jackson dejó tres hijos, Michael Joseph Jackson Jr., Paris Michael Katherine Jackson y Prince "Blanket" Michael Jackson.

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El ex presidente soviético Mijaíl Gorbachov ha afirmado que ha grabado un disco con canciones de amor dedicado a su mujer, Raísa Gorbachova, fallecida hace diez años, aunque puntualizó que no podrá comprarse en las tiendas.

"El disco contiene las siete canciones de amor preferidas de Raísa Maxímovna (mujer del ex dirigente). Las he interpretado yo mismo acompañado por (el músico) Andréi Makarévich. Lo sacamos a subasta en nuestra puja benéfica en Londres y no se difundirá de forma masiva", precisó Gorbachov a la agencia Interfax.

El disco Canciones para Raísa se grabó con la colaboración de Makarevich, un conocido músico y compositor ruso, cofundador y líder de Mashina Vrémeni (Máquina del Tiempo), una banda de rock de culto en la Unión Soviética y que 40 años después de su fundación continúa en activo.

"En respuesta a la petición de las 347 personas presentes en la velada, Mijaíl Serguéyevich cantó una de las canciones de amor más emotivas, interpretación que fue recibida con una tormenta de aplausos deentusiasmo", declaró por su parte Pável Palazhchenko, portavoz de la Fundación Raísa Gorbachova.

Ayudar a niños con leucemia

La subasta benéfica, que se celebró la semana pasada en Londres en colaboración con la Fundación Marie Curie, contó con la presencia del alcalde de la capital británica, Boris Johnson, la esposa del primer ministro británico, Sarah Brown, la escritora J.K. Rowling y la actriz Vanessa Redgrave, entre otros ilustres invitados.

La puja benéfica, que se celebra en Londres por cuarta vez, permitió recaudar 1.700.000 libras esterlinas (casi dos millones de euros).

Gorbachov recordó que el dinero recaudado será destinado íntegramente, como ya se hizo en las anteriores subastas, a ayudar a niños con leucemia y en especial a la adquisición de equipos y fármacos para clínicas especializadas de Moscú y San Petersburgo.

La esposa del último líder de la URSS falleció el 20 de septiembre de 1999 a los 67 años debido a una leucemia en una clínica de Alemania donde estaba recibiendo tratamiento.

La propia Raísa Gorbachova se dedicó en vida a diversas labores benéficas, entre ellas al patrocinio de la Asociación Internacional de Hematólogos del Mundo para los Niños, que contribuyó a introducir técnicas modernas para el tratamiento de la leucemia infantil en Rusia, así como del Hospital Central Infantil de Moscú. (http://www.publico.es/)

Si estás haciendo dieta para adelgazar, o tu colesterol malo está por las nubes, si padecés de insomnio, tenés problemas circulatorios, o ese reuma te está matando, probá con comer una verdura sabrosa, nutritiva y económica que se llama berenjena.

Desde hace más de 4000 años la usaron en la India, pasó a Europa en la Edad Media y la trajeron a América los colonizadores españoles.

Existen de varios colores, aunque la más conocida es la violeta.

Contiene gran cantidad de agua, por lo cual es excelente diurético. Actúa como desengrasante, por lo que es muy recomendable luego de consumir alimentos ricos en grasas. Tiene muy pocas calorías. Es antioxidante y preventiva de ciertos tipos de cáncer y enfermedades cardíacas.

La berenjena machacada es muy buena colocada sobre las quemaduras.

Beber medio litro de agua de berenjenas por día, durante una semana, disminuye el colesterol. Se prepara dejando en remojo trocitos de berenjenas, en un lugar oscuro durante 24 horas.

Para el reuma es muy recomendable el aceite de berenjenas. Para prepararlo, hay que quitarle la piel a algunas berenjenas, y freírlas en aceite abundante, durante dos horas a fuego lento, sin que el aceite se queme. Una vez frío hay que colarlo y se guarda para su uso en un frasco de vidrio, tapado herméticamente.

Es aconsejable salar la pulpa de la berenjena unos minutos antes de cocinarla, para quitarle el sabor amargo. Recuerda siempre lavarla bien antes de cocerla, para retirarle el exceso de sal.

Es preferible no usarla frita, ya que absorberá bastante aceite, haciéndola menos digerible y no recomendada para los usos benéficos recomendados, ya que lo que quita la berenjena en grasas lo aportará el aceite.

Se debe siempre consumir cocinada y pelada, ya que posee un alcaloide tóxico, la solanina, que puede provocar trastornos intestinales y dolores de cabeza intensos, y se destruye con la cocción. En cuanto al consumo de la piel, si se prefiere usarla, se deberán elegir berenjenas de buen aspecto exterior, ya que las viejas, pueden resultar duras.

MAS…

Clasificación científica

La berenjena pertenece a la familia de las Solanáceas (Solanaceae). La especie silvestre es Solanum melongena y la variedad de fruto globoso es Solanum melongena variedad esculentum.

Origen y zonas de cultivo

La berenjena es una baya de forma variable (esférica, ovoide u oblonga) y color morado más o menos intenso.

El origen de esta hortaliza es oriental, concretamente de la India. Su introducción en Europa data de la Edad Media, cuando los árabes la llevaron a España. Sin embargo, desde su introducción en Europa y durante siglos después, la berenjena fue estimada únicamente como adorno exótico, debido a la creencia de que el consumo de esta hortaliza provocaba mal aliento, lepra y cáncer.

La berenjena, en climas templados se cultiva mucho como anual. Crece despacio y le dañan las temperaturas inferiores a 10 °C.

Diversidad y tipos

Según las variedades, el fruto es globoso, enano o largo, delgado y curvo. Las más conocidas son la Long Purple, larga y morada; Easter Egg, de color blanco y forma ovoide, Black Enorma, una de las variedades de mayor tamaño, y Serpentinum, de forma alargada y color verde claro.

Valor nutritivo:

Contiene una elevada cantidad de agua, mientras su porcentaje de hidratos de carbono, proteínas y grasas es muy bajo. Carece de fibra, excepto una pequeña cantidad en la piel y las semillas. El mineral mayoritario es el potasio, además de pequeñas cantidades de calcio, magnesio y fósforo. Respecto al contenido vitamínico destaca su pequeña cantidad de vitamina C, provitamina A y folatos.

Ventajas e inconvenientes de su consumo

Por su escaso valor calórico puede formar parte de cualquier dieta de adelgazamiento. Para ello se ha de consumir asada o cocida, en forma de crema, sola o junto a otras verduras, ya que si se fríe absorbe gran cantidad del aceite de la fritura, aumentando considerablemente su valor calórico.

Además, la berenjena cocida y pelada es muy fácil de digerir, apropiada incluso para quienes presentan trastornos digestivos. Cocinada con poca grasa, estimula la función de hígado y vesícula biliar, favoreciendo suavemente el vaciamiento de la bilis, por lo que se puede considerar como tónico digestivo.

La berenjena cruda contiene cierta cantidad de solanina, un alcaloide tóxico que se encuentra en mayor cantidad en los frutos poco maduros. Este alcaloide tóxico puede provocar migraña y alteraciones gastrointestinales.

En la cocina

Esta hortaliza se ha de consumir cocinada (nunca cruda) en sus muchas preparaciones culinarias, para eliminar las sustancias tóxicas que contiene. Se puede salar antes de su cocción para eliminar su contenido en jugos amargos, reducir su humedad y conseguir una pulpa más densa que absorba menos aceite durante su preparación culinaria. Se dejan reposar de este modo durante unos 30 minutos para que suelten los jugos, y posteriormente se enjuagan para eliminar el exceso de sal, se secan con papel absorbente y se cuecen lo antes posible. En caso de que no se sale se puede añadir un poco de zumo de limón con el fin de eliminar el amargor.

Su carne se consume a modo de verdura, cocida, frita o rebozada en rodajas o rellenas de carne, verduras, jamón, pescado, etc., que finalmente se pueden gratinar con queso antes de servir.

La berenjena frita es la forma menos digerible y la más calórica puesto que absorbe importante cantidad del aceite de la fritura.

Criterios de calidad en la compra y conservación

Por lo general, las berenjenas más sabrosas son las más tiernas y firmes, de unos 5-8 centímetros de diámetro, con la cáscara lisa y brillante. El color, que varía según la variedad, deberá ser siempre uniforme, sin manchas, arrugas ni zonas blandas. Las más grandes y maduras suelen resultar fibrosas y amargas.

Un truco para saber si está bien madura consiste en hacer una ligera presión con los dedos sobre el borde de ésta; si los dedos dejan huella, la berenjena está madura; si tras la presión no quedan marcas, aún no ha alcanzado la madurez óptima.

Al tratarse de un alimento perecedero, conviene manipularla con cuidado y conservarla en refregeración hasta su consumo, que debe ser lo antes posible. Nunca se debe envolver en un film transparente, pues impide su respiración. Conviene mantenerla aislada del resto de verduras y frutas, ya que reacciona con el gas etileno producido por la respiración de otros vegetales y se estropea antes.